Những
yếu tố về tự nhiên, lịch sử, văn hóa của Lệ Thủy đã kiến tạo và rèn đúc con
người nơi đây những phẩm chất mang đặc thù riêng, tính cách kiên trì chịu đựng
và bền bỉ phấn đấu để thích nghi và vượt qua thiên tai, địch họa, lại cũng cần
phải biết phòng xa, lo trước, toan tính kỹ lưỡng để sống được và sống đủ; đức
tính cần cù, chịu khó, nhẫn nại mà bản lĩnh, ngoan cường, kiên trung, thông
minh và quyết đoán, giàu lòng nhân ái, yêu nước nồng nàn và lao động sáng
tạo. Giữa thế kỷ XIX (1858), thực dân Pháp đem quân xâm lược nước ta, nhân
dân Lệ Thủy với lòng nồng nàn yêu nước, căm thù giặc sâu sắc đã sớm dấy lên
phong trào cách mạng. Trong máu lửa chiến tranh, dù mất mát, hy sinh, nhân dân
Lệ Thủy vẫn kiên cường đóng góp cho sự nghiệp giải phóng dân tộc. Tinh thần đấu
tranh của nhân dân Quảng Bình nói chung, Lệ Thủy nói riêng thời kỳ đó đã làm
cho kẻ thù khiếp sợ. Viên Khâm sai Phan Định Bình đã tâu với vua Đồng Khánh tám
chữ: “Lệ Thủy nhất hạt, tận vi tặc tử” (dân hạt Lệ Thủy đều làm giặc). Ngày
17/11/1931, tại Trung Lực - Mỹ Thổ, xã Tân Thủy, tổ chức đảng đầu tiên ở phía
Nam Quảng Bình được thành lập. Mặc dù bị kẻ thù dùng mọi âm mưu, thủ đoạn nham
hiểm để đàn áp, khủng bố, bắt bớ giam cầm và tra tấn dã man nhưng không thể dập
tắt được ý chí đấu tranh cách mạng của cán bộ, đảng viên và nhân dân. Chín năm
trường kỳ kháng chiến chống Pháp, quân dân Lệ Thủy đã can trường chịu đựng gian
khổ thiếu thốn ác liệt, vượt qua muôn ngàn thử thách làm nên những chiến công
vang dội như Chợ Chè, Mỹ Lộc - Xuân Lai, Xuân Bồ, Sào Nam, Hưng Đạo... Thời
chống Mỹ, lịch sử lại đặt vùng đất này vào “tọa độ lửa” với vị trí chiến lược,
tuyến đầu của miền Bắc xã hội chủ nghĩa và hậu phương trực tiếp của chiến
trường miền Nam. Người dân Lệ Thủy quyết không lùi bước, vẫn bám làng chiến
đấu, “bám hố bom mà sản xuất, bám đồng ruộng mà thâm canh” và đã trở thành một
trong những địa phương “Hai giỏi” của tỉnh nhà, xây dựng nên phong trào “gió
Đại Phong” - lá cờ đầu của ngành nông nghiệp miền Bắc. Trong các cuộc đấu tranh
gian khổ đó, Đại tướng Võ Nguyên Giáp đã luôn hướng về quê hương, kề vai sát
cánh với nhân dân Lệ Thủy trải qua nhiều thử thách cam go. Sinh ra và lớn
lêntrên mảnh đất địa linh nhân kiệt, mảnh đất giàu truyền thống cách mạng và
anh hùng, Võ Nguyên Giáp đã được tắm mình trong tinh thần yêu nước sục sôi,
thấm đẫm nghĩa khí anh hùng xả thân vì nước của những bậc tiền bối và cả Nhân
dân Lệ Thủy và tinh thần cách mạng, yêu nước cứ lớn dần lên để sau này trở
thành một Đại tướng tài ba trong thế kỷ XX.
Làng An Xá, nơi có nghề chiếu nổi
tiếng, nơi có ngôi chùa diễn ra hội nghị thành lập Đảng bộ tỉnh Quảng
Bình với hình sông, thế núi, mạch đất đã sản sinh ra con người và cốt
cách Võ Nguyên Giáp. Sinh ra trong một gia đình có truyền thống cách mạng và
yêu nước sâu sắc; chào đời vào mùa nước lũ, cái đói, cái khát, bần hàn, đau
thương tủi nhục của người dân mất nước... nỗi thống khổ ấy đã tác động vào
người thanh niên yêu nước và cứ lớn dần theo năm tháng, Võ Nguyên Giáp đã sớm
tiếp thu và hình thành tinh thần cách mạng. Ông nội từng tham gia phò tá vua
Hàm Nghi trong Phong trào Cần Vương. Cha ông, cụ Võ Quang Nghiêm đã chiến đấu
trong phong trào Cần Vương chống Pháp bắt đầu từ tháng 7 năm 1885. Ông ngoại
cũng từng tham gia phong trào Cần Vương, làm đến chức Đề đốc coi đại đồn tiền
vệ, sau bị quân Pháp bắt, tra tấn dã man, nhưng một mực trung thành, không một
lời khai báo. Mẹ ông, bà Nguyễn Thị Kiên, tuy không biết chữ nhưng bà có thể kể
vanh vách, đọc thuộc lòng những bài thơ và những truyện rất nổi tiếng bằng văn
vần của Việt Nam. Từ nhỏ Đại tướng đã được cha dạy cho chữ Nho, cụ Võ Quang
Nghiêm đã dạy dỗ con cái rất cẩn trọng, cả trong sinh hoạt gia đình lẫn trong
việc học hành, theo nền nếp gia phong của đạo Khổng.
Nhà nghèo nên ngay từ nhỏ Võ Nguyên
Giáp đã vừa học, vừa phải lao động cùng gia đình. Sau khi học xong lớp 3, Võ
Nguyên Giáp thi đỗ vào trường Quốc học Huế. Năm 1927, tham gia tổ chức bãi khóa
rồi bị đuổi học, phải trở về quê nhà. Ở Lệ Thủy, Võ Nguyên Giáp trở thành hạt
nhân tích cực trong nhóm thanh niên học sinh tiến bộ. Tích cực tham gia hoạt
động cách mạng với việctiếp tục phát triển Tổ đọc sách báo yêu nước ở làng An
Xá để truyền bá những tư tưởng yêu nước của các bậc tiền bối cho các thanh niên
trong vùng Lệ Thủy. Với truyền thống gia đình và quê hương, Võ Nguyên Giáp lại
được bồi tụ tinh thần yêu nước từ trong lịch sử và gương oanh liệt của các chí
sĩ yêu nước đã hun đúc nên tinh thần cách mạng của Đại tướng Võ Nguyên Giáp.
Như lời tâm sự của Đại tướng trong một lần về thăm quê hương Lệ Thủy: “Quê
hương và gia đình đã hun đúc nên nhân cách của tôi, quyết định con đường đi của
tôi”.
Trong Đại tướng Võ Nguyên Giáp luôn có
những tư chất của người Lệ Thủy yêu nước, cách mạng. Ở Đại tướng luôn sáng ngời
những phẩm chất nhân cách của nhà văn hóa lớn, một tấm gương mẫu mực về đạo đức
cách mạng: Cần, kiệm, liêm, chính, chí công, vô tư; được Nhân dân hết lòng kính
trọng, suy tôn là vị “Đại tướng của Nhân dân”. Sinh thời, dù bận trăm công ngàn
việc, dù ở cương vị nào, lúc tuổi cao sức yếu, Đại tướng vẫn luôn dành thì giờ,
tâm huyết cho quê hương. Ở người chiến sĩ cách mạng ấy luôn cháy mãi một tình
yêu lớn là tình yêu đồng bào, yêu dân tộc, hàm chứa cả tình yêu quê hương nơi
chôn rau cắt rốn. Đại tướng luôn đau đáu với quê nhà và tâm niệm rằng: “Quảng
Bình là nhà tôi. Lúc nào rảnh việc nước thì tôi về nhà”. Mỗi lần có
dịp về thăm quê, Đại tướng đều dành thời gian để đi thăm, nói chuyện với Nhân
dân trong huyện, làm việc với lãnh đạo địa phương, đóng góp những ý kiến quý
báu về sự lãnh đạo, chỉ đạo của cấp ủy, chính quyền.
Truyền thống yêu nước, cách mạng của
quê hương Lệ Thuỷ là cội nguồn có ý nghĩa rất quan trọng và được kế thừa, phát
huy, nâng thêm tầm cao mới trong tư tưởng yêu nước, cách mạng của Đại tướng Võ Nguyên
Giáp. Dân tộc ta, non sông, đất nước ta có vinh dự sinh ra Đại tướng Võ Nguyên
Giáp. Trong vinh dự đó, Lệ Thủy có niềm tự hào đã sinh ra và nuôi dưỡng tâm
hồn, nhân cách, tinh thần cách mạng vị tướng tài ba, lỗi lạc. Đồng chí đã để
lại trong lòng Đảng bộ và Nhân dân Lệ Thủy niềm tự hào, kính trọng và những
tình cảm sâu đậm về một vị tướng tài đức vẹn toàn; gần gũi, giản dị và thân
thương.